São denominados álcoois os compostos químicos derivados de hidrocarbonetos que possuem um grupamento hidroxila (OH) em sua estrutura.

Sua nomenclatura é bem prática. A cadeia mais longa que possuir a hidroxila será a cadeia principal. A numeração dos carbonos se faz de modo que o carbono da hidroxila receba o menor número possível. A vogal “o” que finaliza o nome dos hidrocarbonetos é substituída por “ol”. Verifique alguns exemplos:

Metanol

2 - Propanol

Etanol

A partir do álcool pode-se obter aldeído e cetona:

Com agentes oxidantes (KMnO4/H2SO4, K2Cr2O7/H2SO4):

Álcool primário à aldeído àácido carboxílico
Álcool secundário àcetona
Álcool terciário à não reage

É válido ressaltar que os álcoois apresentam caráter polar, devido à presença do grupamento hidroxila, no qual o átomo de oxigênio, por ser mais eletronegativo que o de hidrogênio, atrai os elétrons compartilhados na ligação O-H, levando-os a assumir uma distribuição espacial assimétrica. De acordo com a regra “semelhante dissolve semelhante” eles são solúveis em água. Graças à realização de pontes de hidrogênio possuem alto ponto de ebulição. Os álcoois são também altamente inflamáveis, ou seja, na presença de chama e de oxigênio transformam-se em água e gás carbônico fornecendo uma grande quantidade de energia.

 

O álcool é uma classe de compostos orgânicos que possui, na sua estrutura, um ou mais grupos de hidroxilas ligados a carbonos saturados. É, comumente, utilizado como combustível, esterilizante e solvente. É o componente principal das bebidas alcoólicas.
 

Álcoois primários

Os álcoois primários têm o grupo hidroxila ou oxidrila ligado a um carbono primário, como por exemplo o etanol. Sua fórmula geral é:

R representa um radical hidrocarboneto qualquer

Álcoois secundários

A fórmula geral dos álcoois secundários é:

Os álcoois secundários têm o grupo hidroxila ligado a um carbono secundário (isto é, um átomo de carbono que está ligado a apenas dois outros átomos de carbono), como é o caso do 2-propanol:

Álcoois terciários

Os álcoois terciários têm o grupo hidroxila ligado a um carbono terciário. Como o 2-metil-2-propanol e o trimetilcarbinol. (A fórmula geral é representada com "R", representa um radical hidrocarboneto qualquer)

 

As vitaminas são essenciais à sobrevivência do homem. Portanto, devem estar presentes na nossa alimentação diária. Mas a absorção das vitaminas ingeridas pelo organismo, está ligada à solubilidade das mesmas. As vitaminas então, subdividem-se em duas classes: as hidrossolúveis e as lipossolúveis.

Vitaminas hidrossolúveis: como o próprio nome já diz, elas se dissolvem na água. Por outro lado, estas vitaminas não se dissolvem em gorduras, e como nosso organismo contém muitas substâncias orgânicas na forma gordurosa, eis o problema!

 

A presença dos grupos OH (hidroxila) na molécula garantem que ela se dissolva em meio aquoso. Devido a essa facilidade em se dissolver, as vitaminas hidrossolúveis são rapidamente eliminadas pelo organismo através da urina. Se não somos capazes de absorver grande quantidade destas vitaminas, precisamos então consumi-las com mais frequência para que elas não faltem em nosso corpo. A falta de vitamina C pode resultar na doença escorbuto.

Vitaminas lipossolúveis: o termo “lipo” vem da palavra gordura, portanto este tipo de vitamina se dissolve em substâncias orgânicas.

Vitamina A

A vitamina A não é solúvel em água em virtude de sua cadeia, que é extensa e conta com apenas um grupo OH. O consumo excessivo desta vitamina pode ser perigoso, pois ela fica retida no fígado causando diversos males, entre eles, dor de cabeça e insônia.

 

As frutas vermelhas, além da cor, têm uma propriedade em comum: a ação antioxidante (antienvelhecimento). Morango, framboesa, amora, cereja, entre outras, são as milagrosas frutas do rejuvenescimento.

As frutas vermelhas ganharam a atenção dos nutricionistas por combater a ação de oxigênios livres (radicais livres) circulantes no organismo. Todas elas contêm o ácido elágico que protege as células como um escudo, veja como:

Os radicais livres são moléculas tóxicas instáveis que necessitam reagir com outras moléculas para se estabilizarem. Estes radicais aceleram o processo natural de envelhecimento, através do rompimento das membranas celulares presentes na pele. O ácido elágico previne a formação de radicais livres e consequente morte precoce das células, sendo por isso considerado um antirrugas.

Consumindo as “vermelhinhas” você estará prevenindo sua pele da ação de rugas e ainda se deliciando com seu sabor.

 

Os lipídios são uma classe que engloba todas as substâncias gordurosas existentes tanto no reino animal quanto no vegetal. Daí a origem do termo, pois vem do grego lipos, que significa “gordura”.

Entre os lipídios mais conhecidos estão os esteroides (do grego stereos, que significa “sólido”, e eidos, que é “semelhante”). Os esteroides são todos os compostos que possuem em comum a mesma estrutura de um hidrocarboneto com 17 átomos de carbono ligados na forma de quatro ciclos, como mostrado abaixo:

A diferença é que cada esteroide possui um tipo de grupo funcional orgânico ligado a essa estrutura. O esteroide mais importante para o organismo humano e também mais abundante no reino animal é o colesterol. Conforme se pode ver na sua fórmula estrutural abaixo, o colesterol possui uma hidroxila ligada ao grupo característico dos esteroides e, devido a isso, ele também é classificado como um álcool (secundário e monoinsaturado):

 

O colesterol é muito importante para o organismo humano porque ele participa na síntese da membrana celular, na produção da vitamina D e dos hormônios sexuais feminino e masculino, que são respectivamente o estradiol e a testosterona, que também são esteroides.

As principais fontes de obtenção do colesterol são alimentos de origem animal, tais como ovo, bacon (toucinho defumado), carne vermelha, nata, manteiga e laticínios no geral.

 

Mas o colesterol é sintetizado também por nosso organismo, principalmente no fígado e intestinos. Quanto mais colesterol é consumido, menos colesterol será sintetizado, e vice-versa.

Os exames médicos costumam indicar dois tipos de colesterol, que são comumente chamados de “bom” e “ruim”. Porém, esses dois tipos de colesterol são os mesmos, só existe uma estrutura para o colesterol. A diferença está nas lipoproteínas formadas pelo colesterol.

O colesterol é insolúvel em água e ele precisa ser transportado de um tecido para o outro por meio do sangue, que é aquoso. Assim, ele é convertido em lipoproteínas, que são estruturas esféricas que comportam em seu centro substâncias hidrofóbicas, que não se solubilizam em água, como o colesterol e outros lipídios. Essas moléculas ficam cercadas por proteínas, que são hidrofílicas, isto é, possuem afinidade com água e se dissolvem nela.

Conforme se pode ver na imagem acima, dependendo de como o colesterol e as outras substâncias se combinam, formam-se dois tipos de lipoproteínas, que são os chamados “dois tipos de colesterol”, HDL e LDL. Veja a diferença entre os dois:

• HDL (lipoproteínas com alta densidade): Sua densidade se situa entre 1,063 e 1,210 g/mL, além de possuir apenas 2% de colesterol livre em massa. Da quantidade total de colesterol que há em nosso organismo, somente 30% aparece nessa forma de proteína e eles são transportados dos tecidos humanos para o fígado, onde é reciclado ou eliminado.

Esse é o “colesterol bom”, pois altos níveis dele estão associados a uma redução no risco do desenvolvimento de doenças do coração. Para aumentar o seu nível em nosso organismo, deve-se diminuir a ingestão de gordura animal, que é saturada, tais como a encontrada na carne vermelha, laticínios e ovo, por gorduras poli-insaturadas.

• LDL (lipoproteínas de baixa densidade): Sua densidade pode variar de 1,006 a 1,063 g/mL. Possui 8% de massa livre de colesterol e 70% do colesterol em nosso organismo aparece nessa forma de proteína. Ele é transportado pelo sangue do fígado para as células periféricas dos tecidos do corpo para ser usado nas sínteses mencionadas anteriormente.

Esse é o “colesterol ruim”, pois se houver altos níveis desse colesterol em nosso sangue, com o tempo, ele se depositará nas paredes das artérias, o que impede o fluxo de sangue para os tecidos. Esse entupimento das artérias é chamado de aterosclerose. Se isso ocorrer nas coronárias, que são as artérias que irrigam o sangue, a pessoa fica propensa a infartos.

 

O nível de colesterol médio considerado normal é de 150 a 200 mg/mL de sangue; valores ao redor de 300/100 mL de sangue podem causar os problemas mencionados.

 

 A nossa saúde e boa disposição dependem em grande parte da nossa alimentação. Cada tipo de alimento é constituído por um ou mais nutrientes, que são substâncias químicas que permitem o bom funcionamento de nosso organismo.

Entre os principais nutrientes que nosso corpo necessita estão as proteínas, cujo nome vem do grego proteíos, que significa “primeiro”, o que mostra a importância primária que esse composto tem para a vida.

As proteínas estão presentes em todas as células vivas e são polímeros naturais formados pela reação de polimerização por condensação entre α-aminoácidos (α-aa - em que o grupo amina está no segundo carbono contando a partir do grupo carboxila) unidos por ligações peptídicas. Isso significa que ocorre a ligação entre um grupo amino (RNH2) de uma molécula do grupo amina com o grupo carboxila (R1CO2H) de outra molécula do grupo dos ácidos carboxílicos. O resultado é a formação de um grupo amida (RNHCOR1) e a liberação de uma molécula de água (H2O):

 

Esses α-aa se unem formando as proteínas com mais de 100 ligações peptídicas. Abaixo temos um exemplo de dois α-aa genéricos:

Existem 20 aminoácidos que são encontrados nas proteínas, abaixo temos alguns deles:

 

Entretanto, apenas nove aminoácidos presentes nas proteínas são considerados essenciais para nós, porque o nosso organismo não os sintetiza e é preciso então adquiri-los por meio da alimentação.

Toda proteína apresenta uma estrutura primária que é a sequência de aminoácidos que estão unidos na cadeia principal. Mas existem também estruturas secundárias, terciárias e quaternárias das proteínas, que são as interações que ocorrem em porções ou partes de uma mesma proteína ou também entre várias cadeias de proteínas. Algumas dessas interações são ligações de hidrogênio e de dissulfeto.

Para saber quais são os alimentos que são fontes de proteínas e por que essas substâncias são tão importantes para a manutenção da vida, leia o texto Função das proteínas e suas fontes na alimentação.